Chaque énigme était accompagnée de plusieurs indices disséminés dans Siorac.

La première énigme donnait le cadre de cette balade :

Après la dernière pile, en
contrebas, le pont livre la première
réponse : garder uniquement le
nombre gravé au-dessus de 82.

Après la dernière pile du pont de Siorac, la plus éloignée, se trouve un escalier menant à la culée où sont visibles les différents niveaux des crues de la Dordogne au 20^ème siècle :

Au-dessus de janvier 82 est gravé « DEC 44 », date à laquelle la Dordogne est montée environ 7 mètres au-dessus du niveau estival habituel. La solution était donc ce nombre gravé : 44.

La construction du pont de Siorac-en-Périgord s’inscrivit dans un vaste programme d’aménagement de la vallée de la Dordogne engagé au XIX^e siècle. Une ordonnance royale du 4 août 1839 autorisa la réalisation de quatre ponts à Siorac, Domme, Groléjac et Campagne. Ces ouvrages devaient faciliter les déplacements, les échanges commerciaux et le transport des productions agricoles entre les deux rives de la rivière.

Avant leur construction, la Dordogne était principalement franchie à l’aide de bacs, dont l’utilisation dépendait fortement du niveau de l’eau et des conditions météorologiques. Le pont de Siorac devait donc rendre la traversée plus sûre et plus régulière. Son financement reposait notamment sur la perception d’un droit de péage payé par les piétons, les cavaliers, les véhicules et les propriétaires de bétail.

La construction du premier pont, adjugée en 1841, fut cependant confrontée aux violentes crues de la Dordogne, dont une première, en 1844, causa d’importants dégâts. Malgré ces difficultés, l’ouvrage fut officiellement achevé le 16 août 1846 mais ce premier pont ne résista que quelques années. Le 26 novembre 1849, une nouvelle crue particulièrement puissante provoqua en effet son effondrement. Selon les récits locaux, il aurait été emporté en moins de six minutes sous l’effet du courant, des matériaux charriés par la rivière et de l’affouillement de ses fondations.

Après la fin de la procédure judiciaire en 1853, la réalisation de l’ouvrage actuel fut confiée à Charles de La Verrie de Vivans, entrepreneur et concessionnaire installé dans la région de Saint-Cyprien. Ce second pont, construit en pierre et conçu pour mieux résister aux crues, comporte sept arches principales et s’étend sur 184 mètres. Ses piles massives sont équipées d’avant-becs destinés à diviser le courant et à limiter les chocs provoqués par les arbres et les débris transportés par la rivière.

Le pont fut sans doute praticable dès 1855, mais sa réception administrative et son inauguration officielle n’intervinrent qu’en 1857.

Charles de La Verrie de Vivans fit également installer une statue de la Vierge associée au nouvel ouvrage. Appelée Notre-Dame du Pont de Siorac, elle mesurait 1,60 m hors socle et fut inaugurée le 4 octobre 1857.

Selon la tradition, une pierre rapportée du sanctuaire de Notre-Dame de Peyragude aurait également été placée dans la pile centrale du pont afin d’assurer symboliquement la protection du pont contre les crues.

La statue devint pendant plusieurs années un objet de dévotion et un lieu de pèlerinage.

Photo-montage réalisé par « Les Balades Mystères » :
Emplacement de la statue sur le pont de Siorac jusqu’à 1905 environ

Le système de péage fut progressivement remis en cause, notamment en raison de l’arrivée du chemin de fer, qui réduisit les recettes attendues par le concessionnaire. En 1903, le pont fut finalement racheté et transféré au département. La traversée devint alors libre pour les usagers.

La statue fut retirée peu après puis conservée par la famille de La Verrie. En 1936, elle fut réinstallée face au château de Gageac, où elle se trouve toujours.

La statue, actuellement face au château de Gageac

Photo-montage réalisé par « Les Balades Mystères » :
Réintroduction de la statue dans le paysage contemporain
(inspirée d’une photo d’époque prise par Antoine Carcenac)

Durant la Seconde Guerre mondiale, le pont fut miné afin de barrer si nécessaire l’accès à la ville. Les charges ne furent toutefois pas déclenchées.

Enfin, la diminution des hauteurs de crue observées à Siorac-en-Périgord depuis décembre 1944 s’explique par plusieurs facteurs. La construction après-guerre des grands barrages de la haute Dordogne, notamment l’Aigle, Bort-les-Orgues, le Chastang et Argentat, a contribué à modifier le régime du fleuve et à atténuer certaines crues. Leur rôle reste toutefois limité lors de très grandes crues, car leur capacité de stockage est insuffisante face à de tels volumes d’eau. La crue de décembre 1944 était surtout exceptionnelle par son contexte météorologique : pluies très abondantes sur une grande partie du bassin, sols saturés et fonte des neiges. À Siorac, les apports de nombreux affluents ont également joué un rôle déterminant.

La deuxième énigme amenait à l’autre bout du plan :

En U et 17, qu’il faudra ôter,
balance et bascule hautes en
couleur rappellent le passé.
Au sol, la société révèle une ville.

La case U17 du plan permet de se diriger vers la place du foirail. Sur cette place se trouve un pont à bascule, installé afin de peser la vendange et les animaux lors de l’ancien marché aux bestiaux.

Au sol, sur la bascule, est gravé le nom de la société qui a construit ce pont bascule : « STE DES PONTS A BASCULE VOIRON ».

La réponse à cette énigme était donc VOIRON.

Vraisemblablement installé au cours de la première moitié du XX^e siècle, le pont-bascule de la place du Foirail à Siorac-en-Périgord témoigne du passé agricole et commercial de la commune.

Son cadre métallique porte l’inscription moulée « STE DES PONTS A BASCULE VOIRON », renvoyant à une entreprise spécialisée dans les appareils de pesage, fondée à Voiron dans l’Isère par Pierre Guillaumin et Eugène Martin en 1887.

Ces appareils, conçus pour garantir une pesée fiable des marchandises, des animaux et des véhicules, dont des wagons ferroviaires, étaient installés dans les communes, les marchés, les exploitations agricoles et les gares. L’activité de la société ne se limitait pas aux seuls ponts-bascules. Elle fabriquait également des balances, des bascules, des romaines, des appareils automatiques, des pièces forgées, des équipements mécaniques et du matériel ferroviaire.

La grande plateforme visible au sol repose sur une fosse contenant le mécanisme de pesage, tandis que le petit édicule métallique voisin abritait le fléau, les poids et le poste de lecture afin qu’un employé municipal ou un préposé puisse y effectuer les pesées.

Intérieur de l’édicule actuel du pont à bascule de Siorac-en-Périgord. Malgré la corrosion, on peut encore discerner en première ligne « APPAREIL CONTROLEUR », suivi de « SYSTEME GUILLAUMIN » (car fondé sur les brevets déposés par Pierre Guillaumin).

Original de facture émise par la société en 1938

La dernière énigme permettait de faire le lien entre les deux premières réponses et de localiser le lieu final de la balade :

Depuis le lieu du premier nombre, à retrancher également,
20 14 1 24 donne la cible par la deuxième :
71 bas • 62 droite, 73 bas • 83 gauche • 77 bas, 79 gauche
La quête s'achèvera alors, côté fonte.

La première phrase de l’énigme permettait d’obtenir un point de départ : « le lieu du premier nombre », c’est-à-dire la case Y1 sur le plan où le premier nombre « 44 » fut trouvé grâce à l’énigme 1.

Les indices affichés à l’Office de tourisme (en rouge ci-dessous) permettaient de décoder plus rapidement la suite :

• Grâce à l’indice « "Énigme", et non "solution", vient après "deuxième" », l’énigme devenait :
Depuis le lieu du premier nombre, à retrancher également,
20 14 1 24 donne la cible par la deuxième énigme :
71 bas • 62 droite, 73 bas • 83 gauche • 77 bas, 79 gauche
La quête s'achèvera alors, côté fonte.

• L’indice « 20, 14, 1 et 24 ne sont pas des lettres, mais des mots » amenait donc à compter les mots de la deuxième énigme. Son 20^ème mot étant « LA », le 14^ème « COULEUR », le premier « EN » et le 24^ème « VILLE », « 20 14 1 24 donne la cible par la deuxième » devenait ainsi « la couleur en ville donne la cible par la deuxième ».
• La deuxième réponse étant la ville VOIRON, il s’agissait alors de trouver les lettres d’une couleur dans le nom de la ville VOIRON, en l’occurrence NOIR.
• Avec l’indice « Une seule couleur guide vers la bonne case, après soustractions », il fallait enfin considérer seulement la consigne noire : « 77 bas, 79 gauche » (les autres couleurs étant des fausses pistes), puis se déplacer à partir de Y1 de case en case, en ayant au préalable :
  - retranché la valeur 44, comme indiqué dans la 3ème énigme (« … premier nombre, à retrancher également »)
  - ainsi que la valeur 17, comme indiqué dans la 2ème énigme (« … et 17, qu’il faudra ôter », consigne qui n’avait jusque-là pas servi et confirmée par l’indice « Comme le premier nombre, 17 est à ôter dans l'énigme suivante »).
  
  Le déplacement final devenait donc : (77 - 44 - 17) bas, (79 - 44 - 17) gauche, soit « 16 bas, 18 gauche », permettant de cibler la case G17.

À cet endroit se trouve un pont ferroviaire, troisième pont de cette balade.

Ce pont dispose d’une rambarde en fonte sur un seul de ses côtés, permettant de comprendre la phrase finale « La quête s'achèvera alors, côté fonte » et de chercher sur sa face sud, au pied des appuis d’extrémité du pont.

La pièce était cachée sous une pierre au pied de la culée droite du pont !

Le parcours de cette « balade du Pont » est donc passé par le pont de Siorac, le pont à bascule de la place du Foirail et le pont ferroviaire de Foncegrive. Que de ponts ! 🙂

Le chemin de fer a joué un rôle important dans l’histoire de Siorac-en-Périgord, sa gare étant devenue un point de bifurcation important du réseau ferroviaire du Périgord noir à la fin du XIX^e siècle.

La première étape date du 3 août 1863, lorsque la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans ouvre la ligne de Niversac à Agen. La station de Siorac se trouve alors sur l’axe reliant Niversac, aux portes de Périgueux, à Agen, en passant notamment par Le Buisson et Belvès. À l’origine, la ligne est à voie unique. Le tournant majeur intervient en 1882. Le 2 juillet, une nouvelle ligne part de Siorac en direction de Sarlat, Siorac devenant donc une gare de bifurcation : les trains peuvent continuer vers Belvès et Agen ou partir vers Saint-Cyprien et Sarlat. Cette branche sera ensuite prolongée au-delà de Sarlat, jusqu’à Cazoulès.

L’ouverture vers Sarlat accroît l’importance ferroviaire de Siorac et entraîne rapidement de nouveaux aménagements. En 1883, le bâtiment voyageurs doit être agrandi : il était jusque-là très modeste, au point que le vestibule servait de salle d’attente. Une deuxième voie est également aménagée entre Le Buisson et Siorac. Le bâtiment actuel conserve en partie cet état agrandi de la fin du XIX^e siècle.

En 1923, la commune, jusque-là appelée Siorac-et-Fongauffier, prend officiellement le nom de Siorac-en-Périgord et la gare adopte elle aussi cette appellation. Au cours de la seconde moitié du XX^e siècle, le réseau ferroviaire du secteur se contracte. La ligne qui allait autrefois vers Cazoulès fut partiellement déclassée : Sarlat est aujourd’hui le terminus ferroviaire de cette branche. En revanche, Siorac reste desservie et conserve son emplacement de bifurcation entre l’axe Niversac-Agen et la direction de Sarlat.

Le paysage actuel garde encore beaucoup de traces de cette époque ferroviaire : le bâtiment voyageurs du XIX^e siècle, l’emprise de la gare, les deux directions ferroviaires et l’ancienne organisation liée aux marchandises.

Halle à marchandises près de la gare vers 1900.

L’ouvrage situé au terme de la balade, allée de Foncegrive, est lié à la ligne historique de Niversac à Agen. Il s’agit d’un pont-rail en maçonnerie à arche unique, typique des constructions ferroviaires du milieu du XIX^e siècle.

La voûte dessine un arc surbaissé, souligné par des voussoirs en pierre calcaire soigneusement appareillés, tandis que les tympans sont construits en moellons. La rambarde est la partie la plus remarquable : elle présente une succession régulière de petites arcatures ogivales, avec des montants verticaux très fins. C’est une esthétique que l’on rencontre dans le mobilier ferroviaire et urbain de la seconde moitié du XIX^e siècle : l’élément purement fonctionnel devient aussi un élément décoratif.

On distingue de petits renflements moulurés en fonte à la naissance des arcs et des pieds décoratifs, avec répétition régulière de formes complexes.

Le dessin est d’inspiration néogothique : chaque travée forme une ogive étroite, avec une sorte de petit chapiteau ou de nœud décoratif à la naissance de l’arc. Ce vocabulaire décoratif est très courant au XIX^e siècle, notamment entre les années 1840 et 1880, période où le gothique est volontiers repris dans les ouvrages publics, les ponts, les gares, les jardins et le mobilier urbain.

Enfin, Foncegrive (également écrit Fonsegrive) est un ancien lieu-dit de Siorac, dont le nom a été repris pour l’actuelle allée de Foncegrive. Son étymologie locale reste à établir. Une origine possible serait le latin fons sacriva, « fontaine sacrée », étymologie proposée pour plusieurs toponymes Foncegrive et Fonsegrives en France.

Bravo aux personnes ayant résolu toutes les énigmes de cette balade, à commencer par le premier d’entre eux : Alderic BOTTESI de Siorac !

Anecdote assez incroyable : Alderic est né en Isère non loin de Voiron !

Citons également parmi les autres personnes qui se sont fait devancer :

• Daniel
• Patricia
• Gilles
• Dominique
• Ainsi que celles et ceux ayant souhaité garder l’anonymat 😊

En solo ou à plusieurs, n’hésitez pas à participer à une de nos prochaines balades : bonne humeur et suspense assurés !

Bonnes balades !

L’équipe Balades Mystères